碳刷人们也将它叫做电刷,主要在电气设备上广泛使用,是在一些电动机或者发电机的固定部分与旋转部分做信号或能量的传递,外形为长方形,还有金属线安装在弹簧内,碳刷是一种滑动接触件,所以容易磨损需要定期更换和清理磨损掉的积碳。
碳刷的作用主要是对金属磨擦导电。碳刷的导向性能良好,转向性能也同样,适合于型状五花八门的发电机,寿命长,器件之间磨损小;但因为主要成分多是碳,易消耗,要定期维护更新,并清除积碳。
一般交流电机不用恒磁场,所以用不着换向器,也就无须电刷:但交流电机的体积一般都比较大。家用电器使用的电机一般都是交流电机,如电扇、洗衣机、冰箱、空调等都没有碳刷,但也有使用直流电机的,如许多的电动剃须刀、厨房小电器、电动自行车等都有碳刷,就是直流电动机(不包括无刷的)都有。使用于电池的电机都是直流电机。