电刷是传导电流的滑动接触体。碳刷的作用,是把电机运行所需要的转子电流,通过与滑环上的连接片导入转子线圈,碳刷与连接片的吻合度和光滑度,接触面大小,影响其寿命和可靠性。在直流电机中,它还担负着对电枢绕组中感应的交变电动势,进行换向(整流)的任务。
碳刷在交流电设备上也有使用,交流电机碳刷与直流电机碳刷形状和材质是一样的,交流电机中是绕线转子而且需要变速的,才需要碳刷,如我们常用的手电钻,抛光机也需要常换碳刷,它的作用也非常重要。
碳刷的作用主要是对金属磨擦导电。碳刷的导向性能良好,转向性能也同样,适合于型状五花八门的发电机,寿命长,器件之间磨损小;但因为主要成分多是碳,易消耗,要定期维护更新,并清除积碳。